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Unaysaurus tolentinoi

O Unaysaurus tolentinoi foi um dinossauro primitivo que viveu no Brasil durante o período Triássico. Ele era um prossaurópode, grupo de animais herbívoros que mais tarde evoluiriam para os grandes saurópodes que habitaram o planeta durante o Jurássico e Cretáceo.

CLASSIFICAÇÃO:

 

FILO: CORDADO

CLASSE: REPTILIA

SUPERORDEM: DINOSAURIA

ORDEM: SAURISCHIA

SUBORDEM: SAUROPODOMORPHA

INFRAORDEM: PROSAUROPODA

CLADO: PLATEOSAURIA

FAMÍLIA: PLATEOSAURIDAE

GÊNERO: UNAYSAURUS

ESPÉCIE: UNAYSAURUS TOLENTINOI

 Fig. 1: Modelo do Unaysaurus de Orlando Grillo. Retirado de http://cienciahoje.uol.com.br/banco-de-imagens/lg/web/images/ch-on-line/galeria/2674d.jpg (25/05/2018 às 20:29)

DESCOBERTA:

   A descoberta dos restos fósseis do Unaysaurus ocorreu em maio de 1998, no estado do Rio Grande do Sul, numa localidade conhecida como Água Negra que é distrito do município de São Martinho da Serra. Ela ocorreu quando um morador da região, o senhor Tolentino Flores Marafiga, passava pelo local atrasado para um jogo de bocha e reparou em pedras de coloração amarronzada no acostamento da estrada, que no dia estava sendo recuperada por uma máquina niveladora.

   Tolentino entrou em contato com a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) e relatou o que viu, pois sabia que a região é conhecida por conter fósseis. Foi enviado ao local geólogo Átila da Rosa junto com alunos da universidade para averiguar essas pedras. Eles confirmaram que se tratava de restos fósseis e naquele mesmo mês coletaram o material. Por mais de seis anos o material foi estudado, comparado com outros fósseis, além de terem recuperado algumas partes que haviam sido quebradas durante o nivelamento da estrada.

  Em janeiro de 2004 os pesquisadores Luciano Leal, Sergio Azevedo, Alexander Kellner e Átila da Rosa terminaram os estudos e concluíram que o material coletado pertencia a uma nova espécie de dinossauro que viveu no Período Triássico, sendo que os resultados foram apresentados em artigo de uma revista científica.

ETIMOLOGIA:

   O nome Unaysaurus é uma junção da palavra Tupi Unay, que significa Água Negra, local do achado do fóssil, e a palavra grega saurus, que significa lagarto. O nome da espécie, tolentinoi é uma homenagem ao senhor Tolentino que primeiro descobriu o fóssil do animal. 

 Fig. 2: Retirado de https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a6/Unaysaurus.jpg (25/05/18 às 20:35)

FÓSSEIS ANTIGOS:

 

   Os fósseis do Unaysaurus foram encontrados na Formação Caturrita, região datada do final do Triássico, mais especificamente entre as idades do Carniano (235 a 228 milhões de anos atrás) e Noriano (228 a 208,5 milhões de anos atrás).  Estima-se que ele deve ter vivido a 225 milhões de anos atrás, quando todos os continentes estavam ainda unidos na Pangéia e o Rio Grande do Sul era uma região de florestas.

   Foram encontradas partes do crânio, da mandíbula, dez vértebras dorsais, algumas costelas, trinta vértebras caudais, ossos preservados de ambas as mãos, partes das garras da mão direita, elementos do pé direito, a tíbia esquerda, úmeros, ulnas entre outros. Vértebras cervicais, ossos da pelve e do fêmur deviam estar presentes no animal, já que boa parte dos ossos ainda estava articulada, ou seja, ainda na mesma posição de quando o animal morreu, porém devem ter ser perdido durante os reparos na estrada.

   Estudando os fósseis descobriu-se que algumas partes como o úmero, as vértebras caudais e a tíbia tinham marcas de roer, indicando que parte do animal ficou exposta após morte e foi predada provavelmente por cinodontes da época. Vale lembrar que neste período os dinossauros não se destacavam no meio ambiente e conviviam com diferentes tipos de animais, como os cinodontes, dicinodontes e outros répteis.

O DINOSSAURO:

   Unayssauro foi um dinossauro de pescoço e cauda longos, com cerca de 2,5 metros de comprimento, 0,7 metros de altura e pesando em torno de 70 quilos. Seus dentes em formato de folha indicam que ele era herbívoro, sua mão continha uma garra no polegar que devia auxilia-lo quando se alimentava e suas pernas eram mais longas que os braços indicando que ele era um animal mais bípede, embora pudesse andar de quatro patas.

  O Unayssauro também apresenta características muito semelhantes a outro dinossauro, o Plateossauro, que também viveu no final do Triássico, porém na região onde hoje é a Alemanha. Ele apresenta mais familiaridade com este animal europeu do que com outros dinossauros que viveram próximo à região sul do Brasil. Isto indica que naquele tempo os animais podiam se deslocar facilmente pelo planeta, sem enfrentar muitos obstáculos. Também é possível que a família de ambos os dinossauros tivessem uma preferência ambiental específica, existente na época tanto no Rio Grande do Sul quanto da Alemanha.

  O Unaysaurus deve ter sido um dos primeiros representantes dos prossaurópodes, pois esta família é conhecida por ser tanto bípede quanto quadrúpede. Unaiassauro parece ser um dinossauro mais bípede do que quadrúpede, sendo possível que esta característica de andar sobre quatro patas tenha evoluído mais tarde. Deste modo, pode-se dizer que o Unaysaurus é ancestral daqueles que um dia seriam os maiores animais a andar na Terra, os saurópodes.

Fig. 3: Retirado de http://www.faperj.br/images/Dinos/Unaysaurus_tolentinoi_figura_umida1.jpg  Arte de Maurílio Oliveira (25/05/18 às 20:30).

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

Leal, L.A.; Azevodo, S.A.K.; Kellner, A.A.W.; da Rosa, A.A.S. (2004). "A new early dinosaur (Sauropodomorpha) from the Caturrita Formation (Late Triassic), Paraná Basin, Brazil" (PDF). Zootaxa 690: 1–24.

 

VARGAS-PEIXOTO, Dilson; DA-ROSA, Átila Augusto Stock; De França, Marco Aurélio Gallo. Functional and biomechanic aspects of the scapular girdle and forelimbs of Unaysaurus tolentinoi Leal et al., 2004 (Saurischia: Sauropodomorpha). Journal of South American Earth Sciences, v. 61, p. 129-133, 2015.

 

http://www.faperj.br/?id=409.2.1

 

http://cienciahoje.uol.com.br/colunas/cacadores-de-fosseis/descoberto-o-decimo-primeiro-dinossauro-brasileiro

 

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