DINOSSAUROS & AFINS

DENTES DE MAMÍFEROS:

  Como primeiramente apenas seus dentes foram identificados, os pesquisadores Ismar de Souza Carvalho e Diógenes de Almeida Campos associaram o material a um mamífero primitivo. Dado a raridade de fósseis de mamíferos sul-americanos durante a Era Mesozóica, encontrar dentes já era um achado significativo e, como na época, se tinha pouco registro de crocodilos terrestres com heterodontia, os paleontólogos tinham quase certeza que eram dentes de mamíferos.

   A mudança de perspectiva ocorreu já no outro ano, em 1989, quando no país africano Malawi, paleontólogos descreveram um crocodiliano terrestre, o Malawisuchus, que tinha dentes muito similares ao Candidodon. Notado tal fato e, posteriormente, com a descoberta da mandíbula e outros matérias do Candidodon, foi possível determinar que ele era um réptil.

   Tais dentes davam ao Candidodon um aspecto inesperado, ele podia mastigar o alimento da mesma forma que mamíferos, portanto deviam viver no mesmo nicho ecológico que era esperado para os mamíferos. Outro ponto está no parentesco com animais africanos da época, algo que já fora detectado graças a espécies diferentes de Araripesuchus encontrados nos dois lados do Atlântico. Supõe-se que a América do Sul ainda estava ligada à África 100 milhões de anos atrás, e que o Oceano Atlântico ainda era divido entre norte e sul por uma massa de terra.

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IMPORTÂNCIA PALEONTOLÓGICA:

   Comparando os fósseis pode-se certificar o parentesco entre o Malawisuchus mwakasyungutiensis que viveu em Malawi, comprovando uma troca faunística entre a África e o Brasil ainda no Albiano. Além disso, outras comparações de início identificaram o Urugaysuchus aznarezi e Araripesuchus patagonicus como parentes próximos. Porém, foi proposto que tanto o Candidodon quanto o Malawisuchus fossem incluídos numa nova família batizada de Candidodontidae, visto as similaridades entre os gêneros.

   Candidodon viveu num ambiente com certa abundância de rios e lagos, ao mesmo tempo com o clima semi-árido do início do Cretáceo, dividindo espaço com grandes dinossauros herbívoros e carnívoros. Ele também inaugurou uma série de estudos que mais tarde identificariam crocodilianos terrestres que possuem hábitos alimentares inesperados: não seriam apenas carnívoros, mas também onívoros, insetívoros e herbívoros. Muitos desses achados ocorreram no Brasil, com um foco importante na Bacia Bauru, que têm uma grande variedade fósseis desses animais. Até o momento, estima-se que já foram desenterrados entre 5 e 3 Candidodons, estando entre os fósseis ao menos um jovem.

   A incerteza da quantidade exata está no fato de existirem materiais muito fragmentados e desarticulados que precisam passar por mais estudos. Infelizmente, tal fato poderá não mais ocorrer, pois todo material descoberto até o momento do Candidodon estava guardado no Museu Nacional, na cidade do Rio de Janeiro, que devido à falta de manutenção por parte do governo incendiou-se no dia 02 de Setembro de 2018. Os fósseis, que eram frágeis e durante a prospecção e retirada da rocha partiam-se, podem não ter sobrevivido ao fogo e altas temperaturas a que foram expostos.

   Muito estudos já haviam sido feitos, desde artigos, trabalhos e dissertações escritos graças a análise dos fósseis do Candidodon, tendo ocorrido microtomografia dos fósseis e até mesmo a aparição do Candidodon no livro Realidade Oculta do autor Tito Aureliano. A perda do material dele é de grande avaria para a Ciência, para a Paleontologia Brasileira e para aqueles que observam de perto e são amantes do mundo pré-histórico. Que ele não seja esquecido e deixado de lado, mas recordado como um dos primeiros a incentivar novas pesquisas paleontológicas ainda no Brasil.