DINOSSAUROS & AFINS

Roxochampsa paulistanus

Fig. 1: Arte de Maurilio Oliveira.

DESCOBERTA:

   Em 1936 o paleontólogo Matias Gonsalves de Oliveira Roxo (1885 – 1954) descreveu uma nova espécie de réptil aquático batizando-o de "Goniopholis paulistanus”. Ele seria mais uma espécie de Goniofolis, que também foram descobertos na Europa, África e América do Norte.

   Matias Roxo se baseou em três fósseis para descreve-lo, no caso dois dentes e uma tíbia incompleta. Um outro osso foi usado para o estudo de Matias, porém atualmente está perdido. Os dentes isolados foram encontrados por Alberto F. L. Wanderley, em 1935, em uma seção da ferrovia nordeste perto do distrito de Amandaba, em Mirandópolis. Já a tíbia foi encontrada por Heitor Serapião, a 40 quilômetros do achado dos dentes, na estação Valparaíso, numa profundidade de 20 metros, quando este fazia uma poço artesiano.

   Após descreve-lo muito se discutiu, pois os poucos fósseis e o fato do Goniofolis ter sido um réptil marinho do período Jurássico, cerca de 155 milhões de anos atrás, o que era incompatível com as rochas de Mirandópolis, que são do final do Cretáceo. De fato, era muito comum que pesquisadores de todo o mundo, no início do século XX, descrevessem fósseis identificando-os a espécies já conhecidas, algo observado até com dinossauros, como o Braquiossauro e o Iguanodonte. Outros cientistas no Brasil já haviam reportado a presença deste crocodiliano, como Friedrich von Huene baseando-se em um fóssil vindo da cidade de Colina, São Paulo.

   Devido a essa controvérsia, o batismo do Goniofolis brasileiro foi considerado inválido. Em 2015 e 2017 foram feitas escavações em Alfredo Marcondes, também estado de São Paulo, onde coletaram-se fósseis de crocodilomorfos. Após análises, Alfredo Pinheiro e seus colegas paleontólogos identificaram se tratar de restos de dois indivíduos muito parecidos com o animal descrito por Matias. Logo concluíram que se tratava de uma nova espécie e em 2018 apresentaram seu estudos, batizando o Roxochampsa e concluindo que ele era parente do Barreirosuchus e do Itasuchus, criando uma nova família para este grupo.    

ETIMOLOGIA:

   O nome Roxochampsa vem da junção da palavra champsai que no grego antigo significava crocodilo e o Roxo do sobrenome de Matias Gonsalves de Oliveira, sendo uma homenagem feita a esse antigo paleontólogo. Aliás, ele está entre os primeiros paleontólogos brasileiros, tendo sido discípulo de Orville Adalbert Derby, e deixando um legado de 67 trabalhos na área.

   O nome da espécie, paulistanus, é uma referência ao estado de São Paulo, que foi mantido do nome originalmente dado por Matias Roxo. Fato este muito comum ao se renomear espécies: normalmente muda-se o nome do gênero e se mantém da espécie.