DINOSSAUROS & AFINS

O ANIMAL:

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   Embora de porte pequeno, este réptil provavelmente foi um predador importante para seu ecossistema. Com um metro de comprimento, dentes de jacaré e 20 centímetros de um focinho pontiagudo, semelhante ao dos atuais gaviais, ele deveria se alimentar quase exclusivamente de peixes e pequenos animais aquáticos. Seu corpo esquio era melhor adaptado para vida na água do que em terra. Este fato é bem peculiar, considerando que na época e local que o Batrachomimus viveu existia um imenso deserto, que limitava o recurso de água.

   Com um corpo semelhante às jacaretingas, ele devia ser um predador que vasculhava o fundo de rios e lagos, revirava o lodo e caçava peixes daquele tempo. Provavelmente, como muito répteis atuais de sangue frio, ele podia ficar bastante tempo no sol para recuperar energia e sobreviver às noites geladas do deserto que habitava. Para sobreviver ao calor escaldante do dia ele utilizava a água, mantendo seu couro sempre úmido e hidratado.

   É importante ressaltar que ele pertence à família ancestral dos atuais crocodilianos, algo que surpreendeu os paleontólogos, visto que até então os mais antigos animais do grupo e parentes do Batrachomimus foram encontrados na Ásia, em países com Uzbequistão, China e Mongólia. Ele é pelo menos 30 milhões de anos mais antigo que eles. Isto indica que estes répteis já existiam quando a Pangeia ainda não tinha se separado. Após a deriva dos continentes, estes répteis acabaram se isolando e evoluindo conforme o ambiente. Em poucas a palavras, a família dos crocodilos atuais é bem mais antiga do que se supunha.

O BRASIL JURÁSSICO:

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   O Período Jurássico é conhecido por ser a época de glória dos grandes dinossauros: gigantescos saurópodes, como o Apatossauro e o Braquiossauro, pastavam em imensas florestas de coníferas, enquanto eram seguidos por Estegossauros encouraçados e Alossauros vorazes e famintos. Está paisagem pode ser evidenciada através de fósseis descobertos na América do Norte. Contudo, aqui no Brasil, fósseis do Jurássico são extremamente raros e escassos, provavelmente devido às condições geológicas da época. É preciso ressaltar que durante o Jurássico haviam apenas dois continentes, Laurásia ao norte e Gondwana ao sul, sendo este último formado por parte do que hoje conhecemos como América do Sul. Como Gondwana era imensa, as massas úmidas do Oceano Pantalássico não alcançavam o seu interior, permitindo a aridez da região. De fato, as condições climáticas fizeram surgir um dos maiores desertos jamais vistos: o Deserto de Botucatu.

   Este deserto não era inabitado pois haviam dinossauros, répteis e mamíferos. Infelizmente seus restos não foram bem preservados por dois motivos: primeiro, dunas e ambiente desérticos muitas vezes não preservam bem os fósseis. Segundo, naquele tempo as placas tectônicas estavam se soerguendo, dando origem à paisagem atual, algo que prejudica muito a conservação de esqueletos, já que o melhor seria se o terreno estivesse afundando. Outro fator, que também pode ser considerado, foi o intenso vulcanismo no Sudeste Brasileiro, que acabou por soterrar boa parte deste antigo deserto. Portanto, o Batrachomimus ter sobrevivido num ambiente tão turbulento, bem no meio de Gondwana, no grande deserto, nos mostra que há muito a ser descoberto. A paleontologia brasileira ainda vai surpreender e desvendar segredos destes tempos perdidos.