DINOSSAUROS & AFINS

O ANIMAL:

   O fóssil do Adamantinasuchus foi descoberto na Formação Adamantina, o que sugere que ele viveu durante o Período Cretáceo, entre as eras Turoniano e Santoniano, correspondendo ao intervalo de 93,3 e 83,6 milhões de anos atrás. O território brasileiro naquela época era bem diferente, não só geologicamente, mas o clima era de uma região árida, cercada por montanhas, com temperatura que podia chegar a 60º Celsius.

   Neste clima, o Adamantinasuchus tinha que estar preparado para sobreviver. Seu tamanho era de meio metro de comprimento, pesando uns 10 quilos. Embora parente dos crocodilianos, o Adamantinasuchus era um réptil totalmente terrestre, tinha crânio curto e alto, narinas frontais típicas de vertebrados terrestres, pernas longas e finas, possibilitando uma boa agilidade em solo. Essa rapidez poderia ser usada tanto para o réptil caçar as pequenas presas, quanto para fugir de predadores como outros crocodilos terrestres e dinossauros carnívoros.

   Aliás, sua alimentação provavelmente era onívora, pois seus dentes indicam capacidade de mastigar, algo incomum em répteis contemporâneos. Acredita-se que seu alimento variava entre pequenos animais, insetos, carniça e as plantas típicas do Cretáceo. Estudos posteriores indicam parentesco dele com o Armadillosuchus e Caipirasuchus, animais reconhecidos como tendo uma provável dieta herbívora. O fato desses répteis terem evoluído e especializado seus hábitos alimentares demonstra que conseguiam tirar proveito do meio ambiente árido: em algumas épocas se alimentavam de pequenos animais ou carniça, em outras de plantas e insetos.

  Outra característica típica dos crocodilos terrestres daquela época é a capacidade de escavar o solo, principalmente para se entocar e proteger do calor ou de predadores. Para o Adamantinasuchus outra hipótese também foi estipulada: ele seria um animal de hábitos noturnos. Ao estudar seu fóssil, observou-se que possuía um grande globo ocular, indicando a presença de grandes olhos. Talvez pudesse ser um fato relacionado com a maturidade do indivíduo, porém com tantos répteis competindo neste período, o fato de ser noturno permitia que tivesse pouca concorrência e talvez o protegesse de ataques inesperados de animais maiores que ele.

   O Adamantinasuchus acrescenta um novo olhar para a fauna brasileira pré-histórica, a de que os répteis tem grande capacidade de adaptação, tendo ocupado nichos completamente diferentes dos répteis atuais. Em outras palavras, o Adamantinasuchus estava no mesmo posto que muito mamíferos atuais, como Pacas ou Queixadas, tendo se generalizado na alimentação e no estilo de vida para sobreviver num ambiente hostil e muitas vezes cruel do passado do Brasil.