DINOSSAUROS & AFINS

ETIMOLOGIA:

   O nome do dinossauro Ibirania vem da junção das palavras Ibirá, o nome da cidade que o animal foi encontrado e que em tupi significa árvore, com ania, uma corruptela da palavra grega plania, que significa vagar ou peregrinar. O epiteto da espécie é parva, substantivo feminino originário de parvus, palavra grega para pequeno, considerando o tamanho do réptil em relação a seus parentes. No final, seu nome pode ser entendido como pequeno peregrino das árvores ou andarilho de Ibirá, afinal era um saurópode que andava constantemente a procura de plantas para saciar sua fome.

Fig. 4: Arte Sérgio Lages, retirado de https://www.deviantart.com/thehellckan/art/Ibirania-life-reconstruction-929612723.

O DINOSSAURO:

   O Ibirania era um dinossauro herbívoro, com pescoço e cauda longos, com a altura de um homem e comprimento que variava entre 5 e 6 metros. Ele era um dinossauro de baixa estatura, especialmente em comparação com outros saurópodes, de tamanho semelhante a um cavalo ou boi. Pertencia a família dos saltassauros, um grupo de dinossauros pescoçudos que possuía muitos representantes pequenos, sendo que o Ibirania é o primeiro da família oficialmente reconhecido no Brasil, visto que a maioria se encontra na Argentina.

   Outra característica do Ibirania seria as osteordemas nas costas, uma característica observada pela primeira vez no Saltassauro. Tais osteodermas são projeções arredondadas que talvez fossem utilizadas tanto para armazenar algum elemento necessário ao corpo quanto para proteção, pois são duras e quando um predador o atacasse elas serviriam de armadura. No entanto, nenhuma osteoderma, até o momento foi associada ao Ibirania, mas provavelmente ele a tinha.

   O tamanho pequeno do Ibirania deve estar relacionado ao meio ambiente daquela região, visto que a aridez era extrema, ao ponto de ser pior do que é hoje em desertos como o Kalahari, na África. De fato, outros dinossauros saurópodes brasileiros tinham tamanhos pequenos, como o Brasilotitan e o Gondwanatitan, mas o Ibirania conseguia ser o menor de todos. Eles deveriam se alimentar de plantas mais rasteiras, que suportavam o clima quente, sobrevivendo sem a necessidade de migrar para outras regiões atrás de alimentos. De fato, assim como aconteceu com outro pescoçudo que vivia em uma ilha, o Magyarossauro, o tamanho pequeno do Ibirania foi o resultado de um isolamento não pelo mar, mas causado pela região estar cercada de pequenos desertos e cadeias de montanhas intransponíveis.

   Os fósseis do dinossauro estavam na Formação São José do Rio Preto, dentro do Grupo Bauru, datados entre o final do Santoniano e início do Campaniano, entre 83 e 80 milhões de anos atrás, no Período Cretáceo. Naquela época, a região de Ibirá contava com a presença de uma imensa planície cercada por montanhas, que em determinadas épocas era inundada por chuvas curtas, mas muito intensas, que formavam rios caudalosos. Os animais que morriam eram carregados e destroçados pela força da correnteza, como aconteceu com Ibirania, que teve seus restos espalhados numa curva de rio.

   Naquele ambiente viviam animais como crocodilomorfos terrestres, outros saurópodes de porte maior, sapos, tartarugas, diferentes tipos de peixes e moluscos. Havia dinossauros carnívoros como o Thanos, que também era pequeno e caçava animais como o Ibirania. A adaptação do Ibirania para sobreviver a tudo isso o fez tornar pequeno e também uma espécie praticamente exclusiva daquela região durante a era dos dinossauros.

Fig. 5: Arte Matheus Fernandes Gadelha, divulgação.