DINOSSAUROS & AFINS

Fig. 1: Arte de Hans C. E. Larsson / Divulgação.

DESCOBERTA:

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  O Pissarrachampsa foi o primeiro predador crocodilomorfo terrestre, mais especificamente da família dos Baurusuchus, descoberto e descrito para o estado de Minas Gerais. Até então outras espécies da família Baurusuchidae eram conhecidas no Brasil unicamente por fósseis do estado de São Paulo. Há também materiais da família descritos na Argentina e, possivelmente, no Paquistão.

   Os fósseis do Pissarrachampsa foram coletados em junho de 2008 na Fazenda Inhaúmas-Arantes, localizada em Campina Verde, Minas Gerais, pela equipe do Laboratório de Paleontologia de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo (USP), que entre 2008 e 2010 realizou prospecções na região atrás de fósseis. Foram identificados dois indivíduos do Pissarrachampsa, estudados e descritos em 2011 como uma nova espécie, por meio de artigo científico assinado pelos pesquisadores Felipe Montefeltro, Hans Larsson e Max C. Langer.

   O estudo realizado não descreveu apenas o Pissarrachampsa, mas também fez uma nova análise filogenética dos crocodilomorfos terrestres que existiram durante a Era Mesozóica. Até o momento, os paleontólogos faziam a classificação desses répteis baseando-se apenas no estudo do crânio, sem considerar os fósseis do restante do corpo (elementos pós-cranianos). Após analisá-los, conclui-se que tanto a classificação antiga quanto a proposta, baseada nos elementos pós-cranianos, eram muito semelhantes, com poucas diferenças. Ainda assim, a equipe que identificou o Pissarrachampsa sugeriu que em pesquisas futuras utilizasse tanto os resultados de estudos do crânio quanto do pós-craniano para melhor identificação cladística dos crocodilomorfo.

   A conclusão final da pesquisa foi que o Pissarrachampsa era parente do Wargosuchus da Argentina, sendo criado uma nova subfamília batizada de Pissarrachampsinae. Em 2011 outro crocodilomorfo terrestre, o Campinasuchus, também de Minas Gerais, foi incluído no grupo.   

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ETIMOLOGIA:

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   O nome do Pissarrachampsa sera surgiu da combinação de vários fatores. Inicialmente o batismo do gênero ocorreu com a junção da palavra Piçarra, que é o nome do solo arenoso da qual vem o fóssil deste animal, e o sufixo grego latinizado como champsa, que significa crocodilo. Agora o nome da espécie, sera, foi dado por dois motivos. O primeiro relaciona-se ao fato da mesma palavra em latim ser traduzida como “tarde ou último”. Isto porque o fóssil do Pissarrachampsa quase foi deixado para trás, sem ser retirado do solo, visto o prazo apertado da equipe de escavação para terminar os serviços. Também é uma referência ao estado de Minas Gerais, pois em sua bandeira encontra-se o lema dos Inconfidentes grafada em latim “Libertas Quæ Sera Tamen”, que em português significa Liberdade Ainda Que Tardia.