DINOSSAUROS & AFINS

DESCOBERTA:

   Em 2010 um trabalhador rural estava roçando o solo, para uma plantação de milho, quando percebeu que havia encontrado um fóssil. Aquele era o sítio São Gonçalo, popularmente conhecido como Descampado, localizado na zona rural do município de Santana do Cariri, no Ceará, próximo ao Geoparque Araripe, em torno de 200 metros da divisa.

   O trabalhador avisou o proprietário sobre a descoberta, o professor e sociólogo Plácido Cidade Nuvens (1943 – 2016), que é fundador e era curador do Museu de Paleontologia da Universidade Regional do Cariri (URCA). O fóssil não poderia estar em mãos melhores, visto que ele tão logo providenciou para que ocorresse uma escavação no local e o material encontrado fosse encaminhado para o Laboratório de Paleontologia da URCA, sendo preparado e estudado.

   O fóssil descoberto consistia na parte superior do crânio de um pterossauro que, embora fragmentado em cinco parte, indicava se tratar de um novo espécime ainda não descrito. Deste modo uma equipe de paleontólogos brasileiros, formado por Juliana Sayão, Renan Bantim, Antônio Saraiva e Gustavo Oliveira, estudaram o material e em 2014 apresentaram o Maaradactylus ao público através de artigo científico publicado na revista Zootaxa. Nota-se a relevância deste estudo, visto a participação apenas de pesquisadores do Brasil e a importância da região quanto à fauna de pterossauros do Cretáceo.              

ETIMOLOGIA:

   O novo pterossauro foi batizado de Maaradactylus kellneri. O nome do gênero Maaradactylus foi dado com a junção da terminação dactylus, utilizada para designar pterossauros de uma maneira geral, com o nome Maara, que é uma figura da cultura brasileira. Maara era filha de Jurema e Manacá, enfeitiçada pelos pais para se transformar numa serpente de longos cabelos.

   O nome da espécie, kellneri, é uma homenagem à Alexander Wilhelm Armin Kellner, um paleontólogo brasileiro internacionalmente conhecido por ter contribuído com muitos estudos sobre paleontologia, em especial pterossauros e dinossauros brasileiros, sendo diretor do Museu Nacional (quadriênio 2018/2021) e orientador na formação de diversos alunos na área, como Juliana Sayão, que batizou o novo pterossauro.